愛犬の目の下が茶色く変色する「涙やけ」に悩んでいる方は多いのではないでしょうか。涙やけは、涙に含まれるポルフィリンという成分が長時間目の周りの毛に付着し、変色することで起こります。
涙やけ自体は病気ではありませんが、その原因となっている涙の過剰分泌（流涙症）には、治療が必要なケースもあります。この記事では、涙やけを引き起こす主な原因5つと、それぞれの対処法を解説します。
涙やけの仕組み｜なぜ毛が茶色くなるのか
犬の涙は通常、目頭にある小さな穴（涙点）から吸収され、涙小管→涙嚢→鼻涙管を通って鼻の中に排出されます。この排出経路に問題が生じたり、涙の量が過剰に増えたりすると、涙が目からあふれて目の下の毛を濡らし続けます。
涙に含まれるポルフィリンは、空気や光に触れると茶色く変色する性質があるため、涙が長時間付着した部分が茶色く染まり、これが「涙やけ」となります。
涙やけの原因①：鼻涙管の排泄経路の異常
涙が鼻に流れるまでの経路（涙点・涙小管・涙嚢・鼻涙管）のどこかに異常が生じると、涙がうまく排出されず目からあふれてしまいます。
特に多いのが鼻涙管閉塞（びるいかんへいそく）で、鼻涙管が詰まったり狭くなることで涙が鼻に抜けなくなります。先天的に鼻涙管が狭い犬もいれば、炎症や感染によって後天的に詰まるケースもあります。
涙やけの原因②：犬種による先天的な素因
犬種によっては、先天的に鼻涙管が細かったり閉塞しやすかったりと、涙やけになりやすい体の構造を持っています。
- マルチーズ：白い被毛のため涙やけが特に目立ちやすい。鼻涙管閉塞が多い
- トイプードル：鼻涙管閉塞による流涙症がよく見られる
- シーズー・ペキニーズ：短頭種で目が大きく、涙が溢れやすい構造
- チワワ：目が大きく突出しているため外部刺激を受けやすい
これらの犬種は日常的なケアが特に重要になります。
涙やけの原因③：アレルギー反応
食べ物や花粉、ハウスダストなどにアレルギーがある犬は、目にかゆみや炎症が起きやすくなります。かゆさから目を掻いてしまうと角膜に傷がつき（角膜潰瘍）、感染症を引き起こして涙の量がさらに増えることがあります。
アレルギーを起こしやすい犬種としては、柴犬、ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリア、ミニチュア・ダックスフンドなどが知られています。涙やけと同時に皮膚のかゆみや発疹がある場合は、アレルギーが原因の可能性が高いです。
涙やけの原因④：目の疾患（眼瞼内反症）
眼瞼内反症（がんけんないはんしょう）とは、まぶたが眼球側（内側）に反ってしまう状態です。まぶたが内側に巻き込まれると、まつげが常に目の表面を刺激するため、涙の量が増え涙やけにつながります。
短頭種（シーズー、ペキニーズ、パグなど）に多く見られる疾患で、重度の場合は手術による治療が必要になります。目を頻繁にしょぼしょぼさせている場合は、眼瞼内反症の可能性があるため獣医師に相談しましょう。
涙やけの原因⑤：まつげの異常
まつげの異常も涙の過剰分泌を引き起こします。代表的なものは以下の2つです。
- 異所性睫毛（いしょせいしょうもう）：まぶたの裏側にまつげが生えてしまう状態。常に目の表面を刺激する
- 睫毛乱生（しょうもうらんせい）：まつげの毛根は正常な位置にあるが、毛先が目に向かって生えて目に当たる
いずれもまつげが目を刺激し続けるため、痛みや不快感とともに涙が増えます。治療には抜毛や電気分解、場合によっては外科手術が行われます。
涙やけの対処法とケア
- こまめに目の周りを拭く：濡れたガーゼやコットンでやさしく涙を拭き取る（1日1〜2回）
- 原因に応じた治療：鼻涙管閉塞には洗浄処置、眼瞼内反症やまつげの異常には外科治療が有効
- フードの見直し：食物アレルギーが疑われる場合はアレルゲン除去フードを検討
- 鼻涙管マッサージ：目頭から鼻にかけてやさしくマッサージすることで涙の流れをサポート
まとめ
涙やけの原因は、鼻涙管の異常・犬種的な素因・アレルギー・眼瞼内反症・まつげの異常の5つが代表的です。見た目の問題だけでなく、背景に治療が必要な病気が隠れていることもあるため、涙やけがひどい場合は獣医師に原因を特定してもらいましょう。
