愛犬の歯科検査や治療は、かかりつけの動物病院にお願いすることが多いと思います。しかし、動物病院によっては歯科専用の設備が十分でなかったり、先生の専門分野が歯科ではないケースもあります。
口腔内のトラブルは外から見えにくく、気づいたときには病気がかなり進行していることも少なくありません。大切な愛���の歯を守るために、歯科治療における動物病院選びのポイントを知っておきましょう。
なぜ歯科治療は病院選びが重要なのか
犬の歯科治療は人間の歯科治療と異なり、全身麻酔が必要です。口を開けたまま長時間じっとすることができないため、安全に処置するには麻酔下で行う必要があります。
つまり、歯科治療には「歯の専門知識」と「安全な麻酔管理」の両方が求められます。どの動物病院でも同じレベルの治療が受けられるわけではないため、事前に確認しておくことが大切です。
歯科治療で確認すべき3つのポイント
ポイント①：歯科用レントゲンがあるか
歯科用レントゲンは、歯の根っこや歯槽骨（しそうこつ）の状態を確認するために不可欠な機器です。目視では問題なさそうに見えても、レントゲンを撮ると歯の根元で歯周病が進行していたり、歯槽骨が溶けているケースがあります。
また、抜歯後に歯の根っこが残ってしまう「残根（ざんこん）」も問題になります。残根があると細菌感染の原因となり、膿んで腫れることがあります。処置前だけでなく処置後もレントゲンで確認してくれる病院は、より安心です。
一般的な胸部レントゲンでは歯の細かい状態は確認できないため、歯科専用のデジタルレントゲンを備えている病院を選びましょう。
ポイント②：局所麻酔を併用しているか
歯科治療では全身麻酔に加えて局所麻酔を併用しているかも重要なポイントです。実は、局所麻酔を使っていない動物病院は意外と多いといわれています。
局所麻酔を使わないと、全身麻酔が切れた後に強い痛みを感じます。人間でも歯の処置後に痛みがあると食欲や元気が落ちますが、犬も同じです。特に抜歯を行った場合、術後の痛みをできるだけ軽減してあげることが回復を早めるカギになります。
事前に「抜歯の際に局所麻酔は使いますか？」と確認してみましょう。
ポイント③���麻酔前検査が充実しているか
歯科治療は全身麻酔が必須のため、麻酔前の検査がしっかり行われているかは非常に重要です。一般的に以下の検査を行い、麻酔のリスクを事前に評価します。
- 身体検査：全身の状態を診察
- 血液検査：肝臓・腎臓の機能、貧血の有無を確認
- レントゲン検査：心臓や肺の状態を評価
- 心電図検査：不整脈がないか確認
特にシニア犬や持病がある犬は麻酔リスクが高いため、検査内容をしっかり確認し、納得したうえで治療に進みましょう。
初めての病院を受診するときの注意点
かかりつけ以外の病院で歯科治療を受ける場合、愛犬にとっては慣れない環境でストレスがかかります。以下の点を心がけましょう。
- これまでの診察記録や検査結果があれば持参する
- 普段使っているブランケットやお��ちゃを持っていくと安心感を与えられる
- 事前に電話やホームページで歯科治療の実績や設備を確認しておく
- 不明点は遠慮なく獣医師に質問する（局所麻酔の有無、費用の目安など）
まとめ
犬の歯科治療で病院を選ぶ際は、「歯科用レントゲンがあるか」「局所麻酔を併用しているか」「麻酔前検査が充実しているか」の3つを確認しましょう。歯科治療は全身麻酔を伴う処置だからこそ、設備と体制が整った病院で安心して治療を受けることが大切です。
